Le 5 septembre 2023, les équipes d’ArianeGroup, du Centre National d’Études Spatiales (CNES) et de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) ont exécuté avec succès une séquence de lancement complète d’Ariane 6 sur sa plateforme de lancement.
Ce deuxième essai, comprenant le démarrage complet du moteur de l’étage principal d’Ariane 6, représente une étape cruciale dans la série d’essais combinés. Il fait suite à la première mise en place du lanceur Ariane 6 sur sa plateforme de lancement, ainsi qu’aux essais de qualification fonctionnelle, électriques et fluides. De plus, il succède au premier test de chronologie de lancement réalisé le 18 juillet dernier, qui s’était conclu avec succès, validant ainsi l’ensemble de l’essai jusqu’à l’allumage de la chambre de combustion.
Au mois d’octobre, le lanceur devra se soumettre à un autre test de mise à feu de l’étage principal, cette fois-ci de longue durée, impliquant un fonctionnement du moteur Vulcain 2.1 pendant 470 secondes, soit environ 8 minutes. Cette épreuve englobera la totalité de la phase de vol de l’étage principal, et elle contribuera à obtenir la qualification « aptitude au vol » pour cet étage principal.
Cette séquence d’essai a été réalisée de manière similaire à la précédente, en suivant un scénario de chronologie finale représentatif d’un véritable lancement, incluant des étapes telles que le retrait du portique mobile et le remplissage des réservoirs de l’étage principal et de l’étage supérieur du lanceur avec de l’hydrogène liquide (-253°C) et de l’oxygène liquide (-183°C).
Elle a ensuite été conclue par l’allumage et le démarrage du moteur Vulcain 2.1 de l’étage principal, suivis de 4 secondes de fonctionnement stabilisé. Le succès de cet essai de mise à feu contribue à la validation des opérations de chronologie et à la qualification de l’allumage du moteur sur la plateforme de lancement.
Découvrez l’interview de la directrice du centre spatial guyanais, Marie-Anne Clair, dans le magazine n°130 de ce jeudi 7 septembre.
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