La police brésilienne a ouvert une enquête pénale sur la disparition d’un journaliste porté disparu dans la forêt amazonienne, car sa sœur a déclaré que « le temps est crucial » dans sa recherche. Dom Phillips a disparu dimanche matin lors d’une excursion en bateau de deux jours dans la région de Javari, dans l’État brésilien d’Amazonas, où il faisait un reportage pour un livre qu’il écrivait sur la conservation et la; protection de la forêt amazonienne .
Le journaliste de 47 ans voyageait avec l’expert autochtone Bruno Araujo Pereira lorsqu’ils ont disparu dans une partie de la forêt amazonienne proche de la frontière péruvienne et d’un trafic de drogue notoire. Guilherme Torres, chef du département intérieur de la police civile de l’État d’Amazonas, a déclaré mardi dans une interview que la police avait ouvert une enquête criminelle et interrogé quatre témoins tout en cherchant également à localiser les deux hommes. Il a également déclaré que Bruno Araujo Pereira avait récemment reçu une lettre de menace d’un pêcheur local que la police tentait de localiser.
« Nous travaillons en effet avec l’hypothèse qu’un crime a pu se produire, mais il y a une autre possibilité, beaucoup plus grande, qu’ils soient perdus », a déclaré Guilherme Torres. « Maintenant, notre priorité est de les retrouver vivants, surtout dans ces premières heures. . En parallèle, une enquête criminelle a été ouverte pour voir s’il y a eu un crime commis. » La marine et l’armée brésiliennes ont toutes deux dépêchés des équipes de recherche dans des bateaux et des hélicoptères dans la région, avec le soutien de la police fédérale et de l’État.
Les hommes avaient reçu des menaces de mort dans les jours précédant leur disparition, selon la Coordination de l’Union des peuples autochtones de la vallée du Javari (UNIJAV). La menace adressée à Bruno Araujo Pereira disait : « Nous savons qui vous êtes, et nous vous trouverons pour régler les comptes », selon le journal O Globo.
La région de la vallée de Javari a connu des fusillades répétées entre chasseurs, pêcheurs et agents de sécurité officiels, qui ont une base permanente dans la région, qui compte la plus grande population au monde amérindienne isolée. C’est aussi une route importante pour la cocaïne produite du côté péruvien de la frontière, puis introduite en contrebande au Brésil pour approvisionner les villes locales ou pour être expédiée vers l’Europe.
