Le nouveau lanceur léger européen Vega-C, qui devait effectuer son premier vol commercial avec à son bord deux satellites d’Airbus, s’est perdu après son décollage depuis Kourou ce mardi 20 décembre.
Dix minutes après le décollage, à 22 h 47 heure locale, la trajectoire du lanceur a dévié de celle programmée, puis les télémesures ont cessé d’arriver à la salle de contrôle du Centre spatial de Kourou, en Guyane française.
« La mission est perdue », a déclaré le président d’Arianespace, Stéphane Israël, depuis le Centre spatial guyanais.
« Environ 2 minutes et 27 secondes après le décollage, une anomalie s’est produite sur le Zefiro 40 », le deuxième étage du lanceur, « mettant ainsi fin à la mission Vega-C », a précisé la société chargée de son exploitation dans un bref communiqué.
Perte des deux satellites Pléiades Néo 5 et 6
La fusée Vega-C devait placer en orbite deux satellites d’observation de la Terre construits par Airbus Space, Pléiades Neo 5 et 6. Les deux derniers de la constellation Pléiades Néo devant permettre d’imager n’importe quel point du globe plusieurs fois par jour avec une résolution de 30cm.
Programmé initialement le 24 novembre, ce vol avait été repoussé d’un mois en raison d’un élément lanceur défectueux. « On a dû changer un équipement lié à la coiffe », a précisé Stéphane Israël.
Il s’agissait du premier vol commercial de Vega-C après son tir de qualification le 13 juillet. Capable de mettre 2,2 tonnes sur une orbite polaire de référence, Vega-C est présentée comme la petite sœur d’Ariane 6, dont elle utilise des éléments communs pour permettre à l’Europe d’être plus compétitive dans un marché en pleine expansion.
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