Un ancien soldat colombien, extradé vers les États-Unis en janvier dernier pour des accusations liées à l’assassinat du président haïtien Jovenel Moise en juillet de l’année dernière, a plaidé non coupable lors de sa comparution devant le tribunal lundi.
Mario Antonio Palacios, 43 ans, est accusé aux États-Unis de complot en vue de commettre un meurtre ou un enlèvement hors des États-Unis et d’avoir fourni un soutien matériel ayant entraîné la mort. Il a plaidé non coupable de deux chefs d’accusation liés à l’assassinat du président haïtien Jovenel Moïse, qui a été tué dans sa résidence privée le 7 juillet 2021, lorsque des hommes armés ont pris d’assaut le bâtiment.
Son avocat, Alfredo Izaguirre, a déclaré que lors de la brève audience du tribunal, qu’il n’avait pas demandé de caution pour son clien , qui est pour l’instant détenu dans une prison fédérale, ajoutant que la magistrate fédérale Lauren Fleischer Louis n’avait pas communiqué de date pour la prochaine audience.
Le parquet du sud de la Floride avait indiqué que Mario Antonio Palacios était accusé d’un crime « grave » et avait demandé que le Colombien soit maintenu en détention, estimant qu’il y avait « un risque d’évasion » et un « danger pour la communauté ». Selon le bureau du procureur, il faisait partie d’un groupe d’une vingtaine de citoyens colombiens et d’autres haïtiens-américains qui ont participé à un complot visant à kidnapper ou à tuer le président haïtien.
Mario Antonio Palacios, qui avait été arrêté en Jamaïque en octobre dernier, devait être rapatrié en Colombie le 3 janvier 2022 mais lors d’une escale au Panama, il a été informé par Interpol que le gouvernement américain demandait son extradition.
En janvier, le ministère américain de la justice a déclaré qu’une plainte avait été déposée dans l’État de Floride l’ accusant, ainsi qu’un groupe d’environ 20 autres ressortissants colombiens et doubles citoyens haïtiens-américains, de « complot en vue de commettre un meurtre ou un enlèvement » en dehors des États-Unis. Il a déclaré que le groupe s’était initialement concentré sur la conduite d’un enlèvement , mais qu’il a finalement abouti à un complot pour tuer Jovenel Moïse.
« Mario Antonio Palacios et d’autres sont entrés dans la résidence du président en Haïti avec l’intention et le but de tuer le président Moïse, et en fait le président a été tué », indique le communiqué. S’il est reconnu coupable des accusations, il encourt une peine maximale d’emprisonnement à perpétuité.
